非細胞生物

非細胞生物（英語：Non-cellular life）是沒有細胞結構存在的生命；其首要候選者是病毒^[1]，但目前對於病毒是否為一種生物，學界仍有爭議。部分學者也用此術語來指合胞體生物，因為它們含有多個細胞核，核之間沒有細胞膜。

非細胞實體（英語：Non-cellular entity）^[2]此術語為更客觀嚴謹的用詞^[3]，主因是對於病毒或其他實體是否為「生物」、「生命體」，或具有「生命」^[4]^[5]，科學界仍無共識。非細胞實體不需攝食排泄，也不會生長，只有在遇到寄主時才有繁殖能力。它們由蛋白質外殼包圍其中的遺傳物質所組成。

一些假設的人工生命，以及能夠自我複製的晶體，通常不被認為是生命。

擬菌病毒

病毒的自組裝影響著生命起源的研究^[6]，因為它更傾向於這樣的假設，生命可能開始於能夠自我組裝的有機分子^[7]^[8]。

2003年發現的龐大而複雜的擬菌病毒（Mimivirus）可以合成蛋白質，使生命是否一定要有細胞結構的問題又突顯出來了^[9]。這一發現表明，一些病毒可能已經從早期依賴於宿主細胞發展為可獨立產生蛋白質的階段^[10]。這表明生物中可能存在一個病毒域。但這還是不確定的，小病毒可能起源於複雜病毒基因組的縮小。病毒域的生命可能只是某些大的病毒，如核質巨DNA病毒（NCLDVs, nucleocytoplasmic large DNA viruses）^[11]。2012年的有關研究表明，通過研究病毒的蛋白質摺疊結構，巨型病毒如擬菌病毒是一個獨立的域的生物，區別於傳統三域系統分類的真核生物域，細菌域及古菌域^[12]。這項研究的結論是巨型病毒是已經進化到更複雜的生物進行他們的高度專業化的寄生形式，同其他生物域一樣有著一個古老的起源。

亞病毒

亞病毒（Subviral Agents）包括衛星病毒（Satellites，或稱擬病毒 Virusoids）、類病毒（Viroids）、朊病毒（Prions）等沒有完整的複製機制的同病毒類似的感染性生物因子。

參看

參考文獻

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