大陆会议

第二届大陆会议签署美国独立宣言。油画约绘于1783年。

大陆会议（英语：Continental Congress），或作大陆议会，是指美国创始十三州在1774年至1789年间组成的临时性联合议会，是为美国国会的前身。

大陆会议与美国革命息息相关。18世纪中叶，英国与其北美殖民地之间的经济争议不断升级。1773年波士顿倒茶事件后，英国国会向马萨诸塞州实施《强制法案》，激化北美殖民地的反抗情绪。当时马萨诸塞州的辉格派认为英国的纳税政策与《强制法案》，俱侵犯殖民者的权利，故此他们号召北美各个殖民地的殖民地议会派出代表，共谋应付对策。

第一届大陆会议

1774年9月5日至10月26日，在马萨诸塞和弗吉尼亚的号召下，除乔治亚以外的12个北美殖民地、共56位代表于宾夕法尼亚州费城召开第一届大陆会议。

马萨诸塞的代表有塞缪尔·亚当斯，塞缪尔的堂弟约翰·亚当斯（后成为美国第二任总统），代表团长约翰·汉考克等人。弗吉尼亚则派出了乔治·华盛顿（后来成为美国第一任总统）、帕特里克·亨利、理查德·亨利·李、和代表团长佩顿·伦道夫等人。佩顿·伦道夫当选为会议主席，约翰·亚当斯在会上最活跃，是会议的灵魂人物。

第一届大陆会议一共有三项重要决议：约翰·亚当斯起草的《殖民者权利宣言》（阐述殖民者反抗原因、困境及应得之权利）、《大陆协定》（决议1774年12月起开始罢买英货）、及《致英王请愿书》（要求撤回《强制法案》并重申向英王效忠）。此外，议会同时决议在1775年5月召开第二届会议，以跟进英国国会的反应，并且邀请英属魁北克省等其他殖民地加入会议。

第二届大陆会议（1775年–1781年）

第二届大陆会议召开前夕，爆发了列星顿和康科德战役，这场战争亦被视为英方对殖民地诉求的回应。第二届会议在1775年5月10日召开，与会者大致与第一届相同：魁北克省未派员出席，而佐治亚州要待到在7月才正式选派议员。第二届会议通过两项重要决议：《武装宣言》（阐述殖民者拿起武器反抗的权利、仍重申效忠英国）、以及向英国递交《橄榄枝请愿书》（再重申效忠英国）。此外，会议也开始统筹战争。1775年6月15日，第二届会议任命弗吉尼亚州议员乔治·华盛顿为大陆军总司令，前往支援波士顿战役的马萨诸塞州民兵；议会亦开始筹募士兵补给，并发行纸币。

自1775年中叶起，大陆会议试图担任北美十三州的共同领导机构。1776年7月4日，大陆会议发表《美国独立宣言》后，正式成为北美十三州的共同领导机构，不过会议实际上仍非常依赖十三州议会所提供的财政及军事支援。1776年12月及1777年9月，大陆会议两度因英军攻势而逃离费城，再加上大陆纸币不断贬值，而会议又不能付清士兵的服役及退役薪资，使会议威信严重受损。

此外，各州代表对于永久性邦联的设立存有相当大分歧，致使《邦联条例》虽已在1776年开始起草，并在1777年交付予各州签署，却要到1781年3月1日才获得十三个殖民地全数批准。《邦联条例》通过后，第二届大陆会议宣告结束，并更名为邦联议会（议员仍继续使用大陆议会称号）。

邦联议会（1781年–1789年）

邦联议会仍然维持一院制架构，但其威信却不断滑落。1783年6月20日，部分美利坚民兵不满议会可能拒付欠薪而进入费城，并向财政较为宽裕的宾夕法尼亚州议会请愿。当时邦联议会感到威胁，请求宾夕法尼亚州议会派出民兵保护，却遭到州议会拒绝。结果邦联议会只能第三次离开费城。

此外，邦联议会也受到《邦联条例》各种漏洞困扰。1783年9月3日，英美外交代表在巴黎签署巴黎条约，结束美国独立战争，但按照《邦联条例》，邦联议会在“有关大陆的重要决议”，都必须有最少九个州份议员出席，结果议会要到1784年1月才凑够人数，正式批准巴黎条约。同样的情况在华盛顿于12月向议会辞职时又再发生。1785年及1787年，邦联议会先后通过《1785年土地条例》及《西北条例》，确立美国的土地政策以及西部拓展政策，又在1786年召开安纳波利斯会议，尝试改革联邦政府。受到1787年谢司叛乱刺激，邦联议会终于在同年于费城召开美国制宪会议，修改《邦联条例》并制订《美利坚合众国宪法》。随着《美利坚合众国宪法》通过，邦联议会在1789年3月4日终告解散，由两院制的美国国会取代。

参考资料

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