實用主義

實用主義者：查爾斯·桑德斯·皮爾士、威廉·詹姆士、約翰·杜威、喬治·赫伯特·米德

實用主義（英語：pragmatism，派生於希臘語πρᾶγμα，意為：事物、實物），又譯作務實主義、實驗主義、實效論，是一個哲學派別，認為語言的目的不是描述或反映現實，而是把語言和思想視為預測、解決問題和行動的工具。

實用主義者傾向於認為大多數哲學主題——例如知識的本質、語言、概念、意義、信仰和科學——都最好從它們的實際用途和成功的方面來看待。實用主義始於19世紀70年代的美國，它的起源常被聯繫到一些哲學家：查爾斯·桑德斯·皮爾士、威廉·詹姆士、約翰·杜威。

實用主義認為人類的語言和思維具有局限性，無法完全反映真實世界。在20世紀的美國，實用主義成為一種主流思潮。對法律、政治、教育、社會、宗教和藝術的研究產生了很大的影響。

起源

實用主義作為一項哲學運動開始於1870年代的美國，查爾斯·桑德斯·皮爾士（和他的「實用格言」）以及之後20世紀晚期的威廉·詹姆士和約翰·杜威，對運動的發展做出了重要貢獻。

實用的（pragmatic）這一詞從16世紀起存在於英語中，它是一個法語借詞，最終從希臘語通過拉丁語演變而來。希臘語「pragma」，意為：事物、行為或行動，是動詞prassein（意為：to do）的名詞形式。威廉·詹姆士在1898年首次將實用主義一詞用於書面。他將皮爾士的一些著作視為實用主義的奠基。

概述

威廉·詹姆士認為，當代哲學劃分為兩種主要分歧，一種是非理性主義者（名義上則稱為「理性主義」），是唯心的、柔性重感情的、憑感覺的、樂觀的、有宗教信仰和相信意志自由的；另一種是經驗主義者，是唯物的、剛性不動感情的、理智的、悲觀的、無宗教信仰和相信因果關係的。實用主義則是要在上述兩者之間找出一條中間道路來，是「經驗主義思想方法與人類的比較具有宗教性需要的適當的調和者。」 實用主義者忠於事實，但沒有反對神學的觀點，如果神學的某些觀念證明對具體的生活確有價值，就承認它是真實的。將哲學從抽象的辯論上，降格到更個性主義的地方，但仍然可以保留宗教信仰。承認查爾斯·達爾文，又承認宗教，也不承認是二元論的，即既唯物，又唯心，而是自認為是多元論的。

主要論點

實用主義的主要論點是：

• 強調知識是控制現實的工具，現實是可以改變的；

• 強調實際經驗是最重要的，原則和推理是次要的；

• 信仰和觀念是否真實在於它們是否能帶來實際效果；

• 真理是思想的有成就的活動；

• 理論只是對行為結果的假定總結，是一種工具，是否有價值取決於是否能使行動成功；

• 人對現實的解釋，完全取決於現實對他的利益有什麽效果；

• 強調行動優於教條，經驗優於僵化的原則；
• 主張概念的意義來自其結果，真理的意義來自於應證。

派別

在實用主義大旗下派生的分枝有「人本主義」、「工具主義」、「邏輯經驗主義」、「神奇學派」、「邏輯學派」等。

實用主義最初發生在英國和美國的哲學家中，在20世紀初，在美國發展成一種運動，並且蔓延到歐洲大陸。現在雖然已經不再是一種運動了，但仍然是一種非常有影響的思想體系，它把哲學從一種人生觀的思想體系降為一種研究問題和澄清信息的批判方法，把知識解釋為一種評價過程，以科學探索的邏輯作為人們處世待物的行為準則。

代表作品

• 《實用主義：一些舊思想方法的新名稱》（威廉·詹姆士著）

• 《民主與教育》（約翰·杜威著）
• 《我們如何思維》（約翰·杜威著）

影響

實用主義是保守主義的信念要素之一，保守主義者認為生活環境極度複雜而人類理性具有有限性，故行動應根植於經驗和歷史以實際環境所決定。