紐格萊奇墓
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紐格萊奇墓（Newgrange），位於愛爾蘭東北部的米斯郡（County Meath），是博因河河曲地區的一座通道式墳墓。是愛爾蘭最為著名的史前墳墓之一。是世界文化遺產博因宮考古遺址的一部分。
歷史
[編輯]紐格萊奇墓被認為大約建造於新石器時代的公元前3200年左右，是由一群在博因河谷從事農業耕作的人類建造的。
凱爾特人到來後，紐格萊奇墓被認為是他們的神的居所。博因河曲在凱爾特神話中經常出現。作為神的居所，它也被公元3世紀時的羅馬人崇拜。他們的貢品錢幣珠寶等都在石堆的頂上被發掘出來。
在1142年，基督徒建立了梅利豐特修道院。紐格萊奇墓附近的土地成為了修道院的地產，這座墳墓和附近的小鎮也得名於此。
1699年後，墓室被打開，紐格萊奇墓成為重要考古遺址。但直到1962年，才對紐格萊奇墓進行了第一次科學的發掘。發掘之後，內部的通道被弄直，再附上了看不見的第二條通道，以減輕頂上石堆的壓力，以免崩塌。原先用白色石英建成的正面被重建，用的是在遺址找到的石頭。重建正面的高度和角度都是從倒塌的擁壁上測得的。
墓室
[編輯]紐格萊奇的墓室通道大約有60英尺長，通向一個有三個凹室（recess）的房間。墓室以完整的密封的拱頂支撐。覆蓋墓室的石冢大約有20萬噸重，由97塊巨石組成的地基支撐。
作為典型的愛爾蘭史前通道式墳墓，右側凹室的入口是最大的也是裝飾最華麗的。在這個凹室里有兩個石盆，一個套着另一個。外面的那個石盆是新石器時代匠人的傑作典範，使用一整塊堅硬的花崗岩雕成的。而另兩個凹室，則是用砂岩雕成的。考古學家認為這些石盆曾經放過死者的遺體。
由於在科學的發掘前，有盜墓賊光顧過這座墳墓，並不清楚最初有多少人被葬在這座墓中。後來又發掘出五具遺體，但可能最初葬下的人更多。許多骨頭都被火化過，只有一小部分沒被火化。另外從墓中出土的人造物品包括有骨質的珠子、垂飾、磨光的石球。毫無疑問，這些物品在葬禮儀式中都有特殊用途。如果沒有盜墓賊光顧過的話，出土文物會更為可觀。
石圈
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一圈12塊豎立的巨石圍繞着紐格萊奇墓。也許原本還有更多，但如果這樣的話，它們也在很久以前就被搬走了。對圓形木結構的發掘表明石圈大約是在公元前2000年後被豎立起來的。石圈的用途並不清楚，有的研究認為有天文用途。但不論怎麼樣，石圈都是紐格萊奇墓建造的最後一步。
這些石頭上刻着許多謎一般的圖案，有螺旋形、菱形、三角形、平行線或是弧形。對於這些圖案，歷來說法不一，有認為是星象，也有認為是當地的地圖。但無論如何，這些石刻都是歐洲史前巨石藝術最好的傑作之一。
奇特現象
[編輯]在紐格萊奇墓的入口上方，有一個像窗一樣的開口。這個開口會產生一種奇特的現象。在冬至時，它可以讓陽光照進墓室。
在12月19日至23日的黎明，一束狹窄的陽光穿過入口上方的開口，射入墓室。隨着太陽的升高，光束越來越寬，最後整個墓室都充滿陽光。這個奇特的現象持續17分鐘左右，大約是8點58分到9點15分。
結合天文學上的研究，從這個現象可以得知紐格萊奇墓的建造比埃及金字塔早約500年，比巨石陣早約1000年。這可能反映了建造者要表達新的一年的開端，或是生對死的勝利。
每年冬至時，都會有人像幾千年的人們一樣，在墓中等待陽光的射入，要感受在一年最長的一個夜晚終於過去太陽終於升起的場面。但可惜的是，往往由於天氣原因，而看不到這種奇特的現象。
