燃煤發電廠

印度杜蒂戈林的一座燃煤發電廠

波蘭貝烏哈圖夫的一座燃煤發電廠

燃煤發電廠是一個通過燃燒煤炭來發電的火力發電廠。截至21世紀20年代初，燃煤發電廠的發電量佔世界總量的三分之一，但每年造成的空氣污染導致數十萬人過早死亡。

被送往燃煤發電廠的煤通常先被粉碎，然後被送往煤粉鍋爐中燃燒。同時爐子產生的熱量將鍋爐水轉化為蒸汽，然後這些蒸汽讓渦輪發動機旋轉，從而帶動發電機發電。這當中煤儲存的化學能依次轉化為熱能、機械能，最後轉化為電能。

建設與污染問題

燃煤發電廠每年排放超過10公噸的二氧化碳，約佔世界溫室氣體排放量的五分之一，因此是造成氣候變化的首要原因。2020年，燃煤發電廠的數量開始有所下降 ，因為歐洲和美國開始清退燃煤發電廠，但同時亞洲仍在建造燃煤發電廠，這些新建的燃煤發電廠幾乎全部由中華人民共和國資助。而煤炭行業給其他人造成的健康和環境成本在一些國家其實並沒有計入發電成本，所以建造燃煤發電廠依然有利可圖。不過，在2021年9月第76屆聯合國大會氣候演講上，時任中共中央總書記習近平以視頻方式發言，宣佈停止海外建設煤炭發電廠，該政策受德國媒體高度關注，稱這是「近年來最爆炸性」的消息之一，標誌着中國對綠能態度的轉折與決心，美氣候特使則讚許為重大貢獻。但2023年隨着中國經濟下行，改以建造廉價成本燃煤發電廠，佔世界新建造燃煤電廠的三分之二。同時印度也新建造燃煤發電廠，印度80%電力來自煤炭。

聯合國秘書長古特雷斯曾表示，經濟合作與發展組織國家應在2030年之前停止使用煤炭發電，世界其他地區應在2040年之前停止使用煤炭發電。