垮掉的一代（Beat Generation）是第二次世界大戰之後出現於美國的一群鬆散結合在一起的年輕詩人和作家的集合體。這一名稱最早是由作家傑克·克魯亞克於1948年前後提出的。在英語中，形容詞「beat」一詞有「疲憊」或「潦倒」之意，而克魯亞克賦予其新的含義「歡騰」或「幸福」，和音樂中「節拍」的概念聯結在一起。之所以將這樣一小群潦倒的作家、學生、騙徒以及吸毒者當作「一代」，是因為這個人群對二戰之後美國後現代主義文化的形成具有舉足輕重的作用。在西方文學領域，「垮掉的一代」被視為後現代主義文學的一個重要分支，也是美國文學歷史上的重要流派之一。
