牙菌斑

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長期沉積的牙菌斑（牙垢）會形成牙石（牙結石，牙根處黃色部分）。

牙菌斑（dental plaque）又稱牙垢（相對於牙石），是在牙齒及牙齦表面逐漸沉積的生物薄膜，組成的微生物主要是細菌，也有真菌；牙菌斑形成的初期是黏稠的薄層無色沉積物，但變厚時會形成牙石而呈現淡黃色或棕色。牙菌斑常見於齒間、齒前、齒後、咀嚼面、沿着齦線（齦上）或齦線下的齒頸邊緣（齦下）。細菌斑是導致蛀牙和牙齦疾病的主要原因之一。使用牙菌斑顯示劑，可以很容易看到牙菌斑在口腔內的分佈。

成因

牙菌斑由食物殘渣、脫落的口腔上皮細胞、唾液和細菌構成。牙菌斑中的細菌主要是正常口腔內存在的鏈球菌、厭氧菌等。牙菌斑堆積到一定厚度之後，其內部緊挨牙齒表面的細菌因為與空氣隔絕開始轉入無氧呼吸。無氧呼吸在此處產生的酸不能及時被唾液沖走，因此會腐蝕琺瑯質中的礦物成分，並進一步造成齲齒。

影響與徵狀

牙菌斑在牙齒上會形成蛀牙，在牙根處堆積的牙菌斑也會刺激牙齦導致牙齦炎，當發展到牙齒周圍骨頭時就稱為牙周炎等牙周疾病。

如果有以下情形，可能有牙齦方面的疾病：

1. 牙齦出血、有膿且受到擠壓有膿液、萎縮、腫脹或觸碰會疼痛等徵狀
2. 牙齒鬆動或移位
3. 呼吸時口腔有異味

牙菌斑顯示劑

牙菌斑顯示劑一般為含有可食用色素的染色劑，在刷完牙後用棉花棒均勻塗抹於牙齒、牙齦表面，再以清水漱口將多餘顯示劑吐出，若牙齒表面顯現出紅紫色斑，代表有牙菌斑殘留，需再用牙間刷及牙線去除色斑。

清潔與治療

牙菌斑對牙齒的危害隨其沉積時間而增強，所以應該定期清除。牙菌斑的質地很軟，可以用牙刷、牙膏來有效清除，刷牙重點在於牙齒本身、牙齦與牙齒之間的淺溝（牙齦溝）以及牙齒與牙齒之間的牙齦縫隙（齦乳頭）三區域及口腔內其他部位，以確保沒有食物殘渣。一般每天早晚刷牙2次即可達到較好的效果。在牙齒之間等不容易刷到的地方可以使用牙線。洗牙可以進一步保證牙菌斑的徹底清除，洗牙有手動洗牙跟超聲波洗牙兩種，手動洗牙取決於醫生技術，超聲波洗牙可以提高洗牙速度降低醫生勞動。

長期沉積的牙菌斑如果磷含量超過一般牙菌斑3倍、鈣含量也較高，在結合了唾液中可溶性的碳酸鹽與磷酸鹽礦物質等成分後，會鈣化形成硬質的牙石（牙結石），牙結石表面粗糙無比，更容易產生牙菌斑。牙石令牙齒與牙肉交界處的清潔變得困難，容易造成細菌聚積，導致牙肉長期發炎，繼而演變為牙周病。牙結石一般緊密附着在牙齒表面，其去除需要由牙醫等專業人士進行。

參見

• 洗牙