科幻小說黃金時代

科幻小說黃金時代（Golden Age of Science Fiction）通常是指美國1940年初到1950年代，在這段時期，科幻小說開始廣為人知，並且有不少經典的科幻小說陸續出版。歷史學家亞當·羅伯茲表示，「『黃金時代』這個名詞所形容的小說類型，主要是指：硬派科幻小說，直敘體，英雄在太空中或科技場景裏解決問題或是對抗威脅。」

科幻小說迷認為「科幻小說的黃金時代是12歲」，許多讀者指的「黃金時代」是他們對科幻小說產生興趣通常都是在青少年時期。

概述

雖然經歷了1929年的美國經濟大蕭條和二戰期間的硝煙，但習慣購買「通俗」科幻小說雜誌的美國年輕人已經成了數目可觀的忠實讀者。科幻小說藉此保持了旺盛的文學生命力和商業上的活力。戰爭期間大量研發或想像中的新科技甚至是科幻最新鮮的靈感源泉。二戰後，美國迎來了科幻小說的「黃金時代」。

科幻史一般公認，約翰·坎貝爾是美國科幻小說「黃金時代」的領導者。一切源於一本雜誌的變革。坎貝爾在1937年將他主編的《新奇故事》（Astounding Stories）更名為《新奇科幻》（Astounding Science Fiction）。不過，變革的不只是名字。坎貝爾對作者要求極高，他們必須首先是素質良好的作家。而坎貝爾麾下也真的聚集了當時幾乎所有的美國科幻大家：以撒·艾西莫夫、斯普雷格·杜岡、羅伯特·海因萊茵、雷·布萊伯利、范·沃格特。

阿西莫夫後來在《危險的幻想》（1967年出版）一書前言中強調了坎貝爾的重要貢獻：「他（指坎貝爾）給科幻小說領域帶來了一次真正的革命……」《新奇科幻》致力於讓科幻作品在內容和形式上，都「嚴肅」地出現在讀者面前：「首先必須來自真正的科學，同時，也必須是真正的歷史，」且不能兩者居其一。這樣，科幻小說中人文和科學的真實性都得到了加強。

阿西莫夫總結道：「科幻作家們努力在現實主義上下功夫的同時，描繪着計算機、火箭與核武器，它們與10年內出現的計算機、火箭與核武器如出一轍。結果是，50年代和60年代的現實生活，與40年代坎貝爾式的科幻小說中描繪的情景驚人地吻合。」

1944年底美國發表了一篇科幻小說，精確地描述了原子彈的功能。小說當即引起了美國軍方的強烈震動，為此展開了一場調查。調查結論是，「曼哈頓計劃」不存在任何洩密行為，小說中的描寫只是作者幸運地「推測」出來的。幾個月後，世界上第一顆真正的原子彈爆炸了。雜誌主編們將此事作為樹立科幻嚴肅性的實例反覆使用。科幻史家認為，這一具有標誌性意義的事件，清晰地揭示了科學幻想與科學事實之間的聯繫。科幻的「前瞻性」甚至成了一種習慣性思維模式。當今在科技新聞報道中，諸如「可望在不久的將來成為現實」之類的字句並不罕見。

歷史事件、對質量嚴格要求和不斷成長的大量讀者群這些因素的積累，促成了科幻小說在20世紀50年代的巨大飛躍。而美國科幻小說的「黃金時代」又進一步推動了世界科幻小說的全面繁榮。自20世紀60年代之後，在科技發達的西方工業國，都相繼出現了著名的科幻作家、作品。