波兰立陶宛联邦是在欧洲16世纪至17世纪时最大，且人口最多的国家，该国在波兰王国与立陶宛大公国结为联邦时宣告成立。它的许多特点体现出它在当时是一个独一无二的国家。联邦的政治制度被称为贵族民主制或金权自由制，法律与由贵族控制的议会限制君主的权利。这个政治制度是现代民主制，君主立宪制和联邦制的先驱。该联邦的两个主体国家在原则上是平等的，虽然事实上波兰是事实上的统治主体。该国是一个多民族国家，且呈现出一种宗教多样化，该国以在当时少有的宗教自由而闻名，虽然宗教容忍的程度随时代的变化而变化。在联邦的灭亡前夕，它经历了重大改革，并编撰出了现代史上最古老的宪法之一。
