M81是一个经典的Sb型漩涡星系, 又名波德星系。在小型望远镜里，它是一个有明亮中心的大椭圆光球. 其星等是+6.8。M82与M81相距0.5度。因为体积庞大的波德星系离地球较近, 并且拥有一颗活动星系核，所以它在天文学研究上是一个热门的话题。此外，由于波德星系的星等较低，此星系也是各天文爱好者所热衷的观测对象。M81星系是由约翰·波德于1774年首先发现的。夏尔·梅西耶将其记入了梅西耶星团星云列表。图为M81。
