城市肌理，是指宏觀尺度上的城市實體或城市空間，在二維狀態呈現的易為視覺觀察出規律的形狀特徵。
這一定義中城市實體主要指建築物、構築物等，城市空間主要指街道等。它反映出該詞在約定俗成地使用中體現出的以下要點：
- 觀察基於城市的宏觀尺度，是指一定數量的城市實體或空間呈現出的有規律的形象，因它們有重複，才會形成規律；不是微觀的、具體的、個別的建築物或城市空間體現出的；比如整個城市，城市的一區。
- 觀察對象的狀態重點在二維平面上；不是立體或三維狀態下的城市，但可以是三維立體的城市在二維平面上的投影；比如城市景象的繪畫、照片，更多的是通過俯瞰、鳥瞰等得到的城市。
- 視覺易於觀察到的形象規律；不是複雜的或藉助於數學、物理等工具分析才能獲得的；比如線狀或帶狀、魚鱗狀、網格狀。
- 這一規律主要是指眾多形狀體現出的，儘管最終形成的肌理未必是有具體形狀的；不指諸如色彩等形成的規律。
