原子理論是物理學和化學領域中有關物質本質的科學理論。與物質無限可分的概念相反,依據原子理論,物質是由一個個離散單元原子所構成,原子是由一個緻密的原子核與包圍原子核的電子雲構成。由於原子被發現是可分的,物理學家隨即引入了一個新術語「基本粒子」以描述原子各個組分。