佛教在印度的衰落

佛教在印度的衰落是指起源於印度次大陸的佛教衰落的過程，大約在12世紀左右，佛教在印度基本上完全消失。

歷史

興起

佛教自被創立以來，由於它反對種姓歧視、宣揚眾生平等，因此許多低種姓者從古婆羅門教皈依佛教，加上古婆羅門教教義僵化，其無法抑制佛教的勢力範圍擴大，故此佛教大有一統天下之勢。

巔峰

孔雀王朝的阿育王時期，阿育王在首都華氏城召集了佛教的第三次結集，並在這次集結後，派許多僧侶到南亞各地以及東南亞各國傳播佛教。他還派自己的兒子到錫蘭島去傳教。

分裂

前4世紀中葉，由於對教義和戒律的認識產生分歧，佛教內部就分裂為許多教團，後稱十八部派或二十部派。1世紀左右，佛教又分裂為大乘佛教和小乘佛教。大乘佛教分為兩大派系：中觀派和瑜伽行派；原來的部派佛教教團被稱為小乘佛教。

衰落

笈多王朝滅亡之後，印度受到外族入侵，由於佛教不斷的分裂和內部鬥爭，因此佛教的勢力擴張開始受到抑制。另一方面，因捨棄了古婆羅門教部分落後的教義一事而出現的婆羅門教逐漸取得諸國君王的支持，因而開始壓制佛教勢力的冒起。在教義發展上不思進取而只宣稱一切皆由業力所生的印度佛教在與吸收了佛教等其他不少宗教的部分教義的婆羅門教之間的鬥爭中開始不敵婆羅門教。

公元5世紀，東晉僧人法顯到印度取經，他發現當時印度的一些佛教聖地遭到遺棄，佛教已經有衰敗的跡象。7世紀，唐代僧人玄奘出訪印度，據《大唐西域記》所述，當時他發現有不少昔日佛教中心已出現嚴重衰落跡象：「伽藍傾毀，廟宇荒涼，僧徒稀少。」

8-9世紀，阿迪·商羯羅吸收大乘佛教的一部分教義進入吠檀多派，使新出現的印度教佛教化。顯乘佛教同時吸收了印度教的大量宗教儀式，密宗、金剛乘及易行乘等等開始出現。公元8世紀時，密乘佛教已經取代了顯乘佛教的地位並崇信被認為居於法界宮的、以宇㣙為身體的大日如來，顯示其嚴重印度教化，其捨棄了佛教精深的教義，並且任由印度教宣稱釋迦牟尼佛是毗濕奴神的化身之一。後來密宗分成二支，分別為左道密宗和右道密宗。兩派密宗都傳入西藏，和苯教結合，形成了藏傳佛教。後來很多來自於印度本土的上師都來到了西藏，這加快了密乘佛教的衰落速度。

消亡

密乘佛教在印度次大陸衰落的同時，伊斯蘭教也逐漸在印度次大陸興起，穆斯林征服印度次大陸後，印度次大陸上的穆斯林統治者也在迫害剩下的佛教徒。 那爛陀寺、超岩寺等被毀壞，大量佛教僧侶逃到尼泊爾、西藏或東南亞避難。13世紀初，在印度教及伊斯蘭教的夾擊之下，密乘佛教就此消亡。

復興

自1956年起，印度佛教復興運動開展，左翼佛教開始在印度興起。2010年，印度次大陸的佛教徒總人口約為1000萬，其中約7.2%生活在孟加拉，92.5%生活在印度，0.2%生活在巴基斯坦。