20世紀初在格魯吉亞茶園的中國技術人員
茶泛指可用於泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡製的飲料，後來引申為所有用植物花、葉泡製的草本茶，如「菊花茶」，用各種藥材泡製的「涼茶」等。有些國家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶。中國自古有神農發現茶葉的傳說，相傳神農嘗百草後感到不適，躺於樹下。見到一種開白花的植物，便摘下嫩葉咀嚼而治好。因此後人便開始喝茶的習慣。茶葉的起源還有其他傳說，比如印度佛教創始人發現茶葉的傳說。印度和中國是最早飲茶的國家。茶葉從中國向東傳到朝鮮，日本，向北傳到蒙古，俄羅斯，後來通過絲綢之路傳到中亞，西亞和歐洲。
