維基百科:優良條目/2014年10月14日

德意志統一發生於1871年1月18日。在法國於普法戰爭中戰敗投降之後，德意志諸侯於此日來到法國凡爾賽宮的鏡廳，加冕普魯士國王威廉為德意志帝國皇帝威廉一世，德意志諸國正式在政治上和行政上統一成為一個民族國家。事實上在很早之前，通過貴族之間正式與非正式的聯盟，德語人口便已經逐漸聯合起來；自神聖羅馬帝國解體（1806年）和拿破崙戰爭期間民族主義崛起，貴族之間便不斷進行聯合的嘗試，但由於各自利益關係，這一聯合亦是斷斷續續的。

德意志的統一還暴露了這一新國家在宗教、語言、社會和文化方面的巨大內部差異，這表明1871年的統一僅僅是更加長久的聯合過程中的一個時間節點而已。神聖羅馬帝國皇帝時常被稱為「全德意志人民的皇帝」，通訊中稱「德意志」，而在帝國內，高等貴族也被稱為「德意志諸侯」——統領著在查理大帝崛起之前（800年）便已經存在的東法蘭克獨立君主制小國。由於這一領土多山，相對隔離的人口便在如此長的時間之內發展出了基於文化、教育、語言和宗教上的諸多不同。但19世紀的德意志同時也和全世界一樣，在交通和通訊技術的發展之下被為更緊密地聯繫在了一起。

圖為1871年–1918年的德意志帝國。>> 閱讀全文