展示拜占庭帝國疆域變化的動態圖片
東羅馬帝國（英語：East Roman Empire）是羅馬帝國於公元286年實行東西分治後，於原帝國東部（相對於西部的西羅馬帝國）分離出的政權；其被當時的西歐世界視為有別於古羅馬的新政權，故其滅亡後西歐學界普遍稱之為拜占庭帝國。然而其國祚一千餘年期間仍自稱羅馬帝國（拉丁語：Imperium Romanum；希臘語：Βασιλεία Ρωμαίων；中古希臘語：Βασιλεία Ῥωμαίων 轉寫：Basileía Rhōmaíōn）、公民皆自認為羅馬人（中古希臘語：Ῥωμαῖοι 轉寫：Rhōmaîoi），而非「拜占庭人」或「希臘人」。帝國位於歐洲東南部，領土曾包括歐亞非三大洲的亞洲西部和非洲北部，是古典時代和中世紀歐洲歷史上最悠久的君主制國家。隋、唐時期稱其為拂菻。
關於帝國的起始紀年，歷史學界仍存有爭議，最根本的原因還是因為東羅馬帝國雖然文化上有變化，但名義上就是原羅馬帝國存續下來的政權。主流觀點之一認為，330年君士坦丁大帝建立新羅馬、羅馬帝國政治中心東移，是東羅馬帝國開始的標誌。另一主流觀點認為，395年最後一位統治整個羅馬帝國的皇帝狄奧多西一世的去世，標誌東羅馬帝國的開始。德國東羅馬學者斯坦因以戴克里先皇帝即位（284年；這位皇帝首次將羅馬帝國分為東西兩半分治）為東羅馬帝國的起始紀年。其他觀點分別以476年（西羅馬帝國滅亡）、527年（查士丁尼一世登基）、7世紀（希臘化開始）和8世紀（希臘化完成）為東羅馬帝國起始的標誌。 （閱讀全文……）
伊琳娜（綽號「雅典的」），東羅馬帝國伊蘇里亞王朝皇帝利奧四世的皇后，皇帝君士坦丁六世的生母，是東羅馬帝國和歐洲歷史上第一位女皇，也是伊蘇里亞王朝末代皇帝。單獨執政後，作為帝國的唯一的君主，她自稱「皇帝」，是東羅馬歷史上唯一使用陽性的「巴西琉斯」而非陰性的「巴西麗莎」稱號的女皇。
據說，伊琳娜小時候是一位美麗的姑娘，她的名字「伊琳娜」在希臘神話中是和平女神。她出生並生活在拜占庭帝國統治下的雅典，所以後世也稱她為「雅典的伊琳娜」。她從小父母早亡，成了孤兒。768年，她被拜占庭皇帝君士坦丁五世帶到了帝國的首都君士坦丁堡，進入皇宮，並於第二年即769年的12月嫁給了君士坦丁五世的兒子、共治皇帝利奧四世，成為了皇后。儘管她似乎出生於一個貴族家庭，但沒有任何確切的證據表明她為什麼會被選為利奧四世的新娘，使得一些學者推測她可能是在稱為「新娘選秀」的選后活動中被選中的，這個假想中的「選后」活動就是讓所有符合條件的女子展示給新郎和新郎的母親看，直到最後被選中的一個成為新娘。
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